梨，素有”百果之宗”的美誉，营养成份十分丰富，并且甘甜可口，是深受人们喜爱的水果之一。梨，味甘微酸，性凉，有生津止渴、润肺清燥、化痰止咳、开胃消食、泻火解毒的作用。《罗氏会约医镜》指出：梨“外可散风，内可涤烦。生用，清六腑之热，熟食，滋五脏之阴”。经常吃梨，对上呼吸道感染、气管炎、支气管哮喘，消化不良等疾病的症状有减轻和缓解的作用；梨，还有降压保肝的作用，高血压和肝病患者，经常吃梨也会非常有益。同苹果一样，它还含有能使人体细胞和组织保持健康状态的氧化剂，具有抗癌的作用。历代文人墨客也写下了许多歌咏梨树、梨花的诗文。
唐·白居易 《江岸梨花》
梨花有思缘和叶，一树江头恼杀君。
最似孀闺少年妇，白妆素袖碧纱裙。
宋·陆游 《梨花》
粉淡香清自一家，未容桃李占年华。
常思南郑清明路，醉袖迎风雪一杈。
商河县历史悠久，自春秋战国迄今2600余年，在漫长的历史进程中，勇敢、勤劳的商河人民在这片沃土上繁衍生息。距记载这里物产主要有黍、稷、梁、谷、麦、豆、葱、蒜、韭、瓜、桃、李、杏、梨、枣、棉花等等。我国种梨的历史悠久，早在周代，就已有栽培．梨的品种很多，一般分为如鸭梨、酥梨、白梨、沙梨、秋子梨等。我国大多数省份均产梨，但以河北东部各县山东一些县份所产的鸭梨最为著名。鸭梨的特点是果型美观，色泽鲜艳，皮薄肉细，香甜爽口，据记载：鸭梨从唐宋时代就是贡品，殷巷种梨是从唐代开始的，黄河流域，土地肥美，水分充足，梨树品质好，特别是水分多、糖分高。
从很早起，梨就是皇家的贡品。历代地方官，把给皇帝进贡鸭梨当做升迁的阶梯。清康熙年间，国家安定，百姓安居。人民勤于耕作，精于管理。殷巷镇有个百亩梨园，梨树茂盛，梨质非常好，果大汁多，又脆又甜，当地人盛传，“吃鸭梨到殷巷，吃口甜梨赛神仙。”各地官员也是趋之若鹜，纷纷抢着把殷巷镇的鸭梨献给皇上。大约是康熙二十几年，这一年殷巷鸭梨旺长，硕大的鸭梨挂满枝头，那梨个大水足，十分喜人。当时商河县的县令是个举人捐的，此人心高气盛，不安于当个小小的九品县令。他见这一年的鸭梨很好，就想送梨讨好上方。他命地方好好保护梨园，一只梨子都不能丢失。县太爷的指示哪敢不听。村里派了专门的护梨人。被派的护梨人叫李桂芬，50多岁。这李桂芬名字像个女人，其实是个男性，他家兄弟6个，生了3个儿子以后，他爹娘希望生个女儿，可是连着又生了两个儿子。他娘怀了他以后，他爹说，不管这个是男是女，都要取个女孩的名字，当女儿养活。结果，生下来又是个儿子，他爹就给他取了李桂芬这个女人味十足的名字。这李桂芬，虽说取得是女儿名字，但却是个十足的男儿，心灵手巧，倔强刚直，憨厚老诚，做事认真。是当地有名的种梨好手。这守护梨园的任务也就理所当然的交给了他。为了不出闪失，李桂芬每天吃在梨园，住在梨园。其实这里民风淳朴，很少有偷盗事情发生，护梨其实就是以养护为主，也是防一些动物和意外事情发生。星移日转，光阴流逝，很快，就要到了收梨的时候。话说，到了阴历8月初，眼见梨子就要成熟落果，李桂芬更加勤勉。从早到晚不停地在林子里勘察。这一日，白天风和日暖，夜里，忽然起了大风，半夜间，忽然一股大火从林子的一端生起，“不好了，失火了！”李桂芬十分焦急，他一边大喊一边扑火。梨园离村子很远，又是黑更半夜，没有人知道梨园失火了，也听不到他的呼救。李桂芬又不能离开跑就回去叫人，只好自己拼命扑救。可惜势单力孤，风大火旺，眼见着整个梨园被大火吞噬。他最后扑到一棵梨树上，要用自己的身体保护这棵梨树，他想怎么也要保下一棵。不知什么时候，李桂芬昏过去了。他不知道大火何时灭掉，也不知道以后发生的一切。
当村里人闻风赶来的时候，已经是天大亮。人们见到梨园已经被烧光，只见李桂芬扑在一棵梨树上，已经昏迷不醒，双手紧紧搂住梨树，手指都扣到了树皮里面。可惜还是没有保住这棵树。人们把李桂芬抬回家，经过许久的医治，也没能把他才从死神那里拉回来。梨园没有了，只有李桂芬抱住的那一段树桩。人们为了保护这片梨园，纪念李桂芬，这片梨园没有再种其他东西，就让它空着。村里的老人时常给那段树桩浇水，松土。到了第二年春天，那段梨树根部长出了新苗，渐渐长大，成树了，挂梨了，结出的的梨更加甜美。人们认为这是李桂芬复生了，是老梨树显灵了。那棵树就是今天这棵古梨树。算起来它已经有300多岁了，但还是它年年结果，至今不衰。人们觉得这是一片神圣的土地，是梨树的家园，人们又在这个地方种起了梨树。以后再没有间断过。直到今天大家看到的这一片梨园，就是在那片梨园的原址上发展起来的。
大约乾隆年间，一个地方官员到这里寻找梨园，寻找当年贡梨生长的地方。问村里人梨园在哪里，人们脱口说出了李桂芬的名字，来人找到了梨园，以为这个地方就叫李桂芬，后来人们就把这个地方叫成了李桂芬，也许是一种纪念吧。从此这李桂芬就成了这个村子的名字了。这里的梨也就又成了进贡的佳品。
后来，由于这颗老梨树能死而复生，人们把它称之为神树，亦称梨神。顶礼膜拜，老百姓都认为梨神能够给人带来好运，带来健康，是一所祈福圣地。人们倍加保护，因此虽然经历了300多年，其他的梨树换了几茬，添了一批有一批，但这棵老梨树，坚强地站在这里，就像梨园的保护神。
“时过境迁三百年，沃土育出贡梨园，
一口香梨芳四溢，殷巷贡梨美名传。” | 
